Innovation and development after the earthquake in Emilia

DEMB Working Paper Series, N. 81 (2016)*

a cura di
Margherita Russo, Paolo Silvestri con il contributo di Giovanni Bonifati, Elisabetta Gualandri, Francesco Pagliacci, Anna Francesca Pattaro, Alessia Pedrazzoli, Silvia Pergetti, Marco Ranuzzini, Manuel Reverberi, Giovanni Solinas, Paola Vezzani
Università di Modena e Reggio Emilia

Abstract
Il sisma del maggio 2012 in Emilia ha colpito un territorio tra i più produttivi in Italia (con importanti distretti industriali e agricoli) e altresì caratterizzato da un modello di governance, frutto di un particolare equilibrio tra azione privata e pubblica. Il sisma ha prodotto delle fratture non solo alle strutture fisiche (il patrimonio edilizio, residenziale e produttivo), ma anche al sistema economico e sociale, di cui non è facile prevedere la ricomposizione. I terremoti (come altri shock esogeni) producono infatti criticità, ma al tempo stesso possono aprire importanti opportunità di sviluppo, permettendo, a talune condizioni, il riattivarsi dei processi economici. Gli esiti di questo processo sono influenzati dai fattori locali dello sviluppo, dalle decisioni strategiche, dalle risorse pubbliche disponibili, dalla capacità di coordinamento dei principali attori. Il presente contributo, che raccoglie i primi risultati della ricerca «Energie Sisma Emilia», vuole contribuire all’accumulo e alla condivisione della conoscenza necessaria per favorire la maturazione di decisioni strategiche informate. In particolare, esso evidenzia gli agenti attivi nei processi di innovazione, il loro ruolo e la loro capacità di attivare strategie in contesti incerti. In particolare, dopo aver richiamato il profilo socio-economico del cratere del sisma, sono presentati i risultati dei focus group su: amministrazioni locali, settore manifatturiero, credito. Uno specifico approfondimento riguarda, infine, l’implementazione di “Mude Emergenza Terremoto”.

Abstract
The 2012 earthquake has shaken up collective understanding of a vast territory and the economic activities of an area that alone generates almost 2% of national GDP. The earthquake-affected areas are characterized by the presence of important industrial and agricultural districts, and by good practices of local governance that are internationally renowned. Private and public buildings, factories, offices and retail shops, historical and cultural heritage sites have been severely damaged. Not only, but it set in motion transformations in the socio-economic system that might have unexpected consequences and that undermine the quick recovery of the local system: different agents, at different levels, taking individual and collective decisions, generate a cascade of changes that interact with its evolution path. Indeed, earthquakes pose challenges, but provide unprecedented opportunities: strategic decisions by economic and political agents, newly available financial resources, coordination or lack of coordination among main stakeholders, and so on. The following paper provides an overview of the first results of Energie Sisma Emilia research project: it aims at collecting and disseminating the relevant knowledge and evidence in order to design informed policies. In particular, it identifies the agents propelling innovation processes, and analyses their strategies in ever-changing environment. The paper starts with a socio-economic analysis of the area struck by the earthquake, followed by the results of three of the focus groups conducted. Eventually, it illustrates a specific innovation: the introduction and implementation of the digital infrastructure “Mude”.

Parole chiave: effetti economici sociali del terremoto; innovazione e dinamica di sistemi complessi
Key words: earthquake and its socio-economic effects; innovation and complex systems dynamics

JEL Codes: O14 – Industrialization, Manufactuing and Services Industries, Choice of Technology; O35 – Social Innovation; Q54 – Climate, Natural Disaster and Their Management, Global Warming

* This paper is the English version of a presentation of the ongoing research project Energie Sisma Emilia (http://www.energie.unimore.it) of University of Modena and Reggio Emilia (Italy) which aims at analysing the fractures that the earthquake brought about, not only in the physical structure of cities, but also in their socio-economic fabric. An Italian version of this contribution is published in the book edited by B. Oppi and S. Martello “Relazioni pubbliche e disastri ambientali” (forthcoming, BUP, Bologna).